自從二次大戰後，美國一直扮演帶動全球貿易自由化的火車頭。一九九四年，在民主黨柯林頓總統的力推下，關稅貿易總協定完成烏拉圭回合談判，世貿組織順利在隔年成立，北美自由貿易協定亦簽署生效。之後，由於美國貿易逆差與就業機會嚴重外移問題，將國際貿易汙名化，國會的保護主義勢力就日益龐大。
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