儘管裴林與民主黨副總統拜登辯論時，表現遠比預期好，以極為庸俗的民粹姿態，向數千名現場聽眾和七千萬電視觀眾拋五次媚眼（Wink），又用中下階層的俚語和口頭禪以拉攏選民，但這個邊疆女政客，太沒內涵、太沒深度了。她不照規則辯論，答非所問，老是在背台詞；她知道她不是政壇老將拜登的對手，很聰明地把辯論會當成電視秀，她成功了。不過，對選情顯然並未產生多大的正面作用。
從金融風暴爆發開始，麥肯的民調即持續下跌，尤其是他在風暴初起，突然宣布中止競選和延期辯論，並親自跑到華府攪局，他這一趟無厘頭行徑，讓選民看了不僅錯愕不已，且大搖其頭，這就是典型的老麥肯，行事魯莽。他自己曾公開表示不太懂經濟，過去幾個月直至金融風暴前一天，他總共說了十七次「美國經濟基本上是健全的」，在千百萬人付不出房貸、房子被拍賣、失業率激增、華爾街崩盤、多少人付不起健保費的黯淡年代，美國經濟怎麼會「健全」（strong）呢？難怪歐巴馬痛批他「與民生脫節」。
麥肯眼看民調不升反降，失業率最高的汽車重鎮密西根已成歐巴馬的囊中物，麥肯總部公開宣布打退堂鼓，而三個極具關鍵性的游離州如賓州、俄亥俄和佛羅里達，歐巴馬的聲勢已超過麥肯多多。不僅此也，擅長地面作戰和部署工作的歐巴馬團隊，亦已在傳統上屬於共和黨的維吉尼亞、印地安納、內華達、北卡州、科羅拉多和新墨西哥等州，大有斬獲。即連布希總統的過氣軍師卡爾．羅夫亦說，如現在就投票，歐巴馬肯定是贏家。
麥肯在剩下二十幾天的競選日子裡，決定少談經濟（最好不談），而專門批判歐巴馬，挖他的歷史，損他的人格。也就是說，從今開始，將全面升高火力猛Ｋ歐巴馬。除了麥肯自己出任主打手，裴林亦被委任為「攻擊犬」（母犬？），專咬歐巴馬的痛腳。十月四日（周六）那天，《紐約時報》從頭版轉到內頁全版，報導歐巴馬與六○年代芝加哥反戰激進分子比爾．艾耶斯（Bill Ayers）的關係。平常不看報的裴林說她看到紐時的文章，並藉此痛批歐巴馬看不慣美國，而與國內恐怖分子做朋友。
今年六十三歲的艾耶斯，年輕時成立「氣象地下組織」（Weather Underground），曾在五角大廈等政府建築物進行爆破。艾氏藏匿了十一年，七○年代中，聯邦放棄對他的控告，艾氏獲哥倫比亞大學教育學博士學位後，任教於伊利諾大學（芝加哥校區），積極於教育改革，寫了十五本學術著作。歐巴馬在芝加哥從事社區組訓工作及擔任八年州議員期間，與艾氏接觸不少，但關係並不算密切。民主黨初選時，即有媒體把歐巴馬和艾耶斯的關係抖出來（艾氏曾為他募款），其時希拉蕊沒說什麼，歐巴馬本人很無奈地表示，「氣象地下組織」做壞事時，他才八歲，為什麼硬要把這筆帳算在他頭上？
麥肯於二○○○年共和黨初選時，曾在南卡羅萊那州遭布希團隊動用下流手法抹黑；二○○四年大選，支持布希的右翼越戰隊伍軍人所組成的「快艇老兵」，使用惡毒的造假手段攻擊民主黨總統候選人凱瑞而奏效。麥肯過去一再宣稱要以正人君子的風度打選戰，但在四面楚歌聲中，這個善變的老政客又變了，他決定和裴林一道扮黑臉，向歐巴馬丟泥巴（mudslinging），大聲開罵，以轉移經濟話題。歐巴馬團隊亦非弱者，照樣回擊。
約翰．亞當斯和傑佛遜兩度角逐總統時（一七九六、一八○○），開創了負面競選文宣和人身攻擊的先河。二百多年來，這項惡質風氣，一直置身於美國的選舉文化，今年亦不例外。
資料來源：中國時報 2008-10-8
