上世紀進入八十年代後，台灣相繼發生了幾樁大事，如「高雄事件」的大審，林宅血案、陳文成案、江南案等，對台灣的形象影響極大，也引起美國高度的關注，特別是國會山莊上對國民黨執政當局一向有意見的自由派議員們，他們結成了一個所謂「四人幫」，以聲援台灣的黨外和前述事件與血案的受難家屬為主。 這「四人幫」計有二位參議員和二位眾議員，他們分別是派爾 （Clairborne Pell）和甘迺迪 （Ted Kennedy）參議員，索拉茲 （Stephen Solarz）和李奇 （Jim Leach）眾議員。「四人幫」的名字是索拉茲取的。有一次周清玉（姚嘉文夫人）訪問華府，在國會山莊上召開記者會，「四人幫」全員到場講話聲援，索拉茲發言時說，他和他的同僚們是The Gang of Four，從此國會「四人幫」的名字不脛而走。
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