除了總統制國家之外，不論內閣制或半總統制，國家元首和行政首長都是分別由兩個人擔任一點也不是多此一舉。一般君主國從絕對王權走向君主立憲的過程中，國家元首和首相更長期處在雙方都有相當大的實權的雙首長狀態。直到今天，在內閣制運作之上的君主或間接選舉的總統，都仍然不是想當然爾的純粹象徵性虛位元首。

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